Eine Treppe zwischen den Läden führt hinauf zur Rüstem-Pascha-Moschee. Unten werden Waren verkauft, oben bedecken Blumen aus Keramik die Wände. Wer hier nur einen Fotostopp einlegt, übersieht den Zusammenhang: Die Geschäfte gehörten zur Stiftung, ihre Einnahmen dienten dem Unterhalt der Moschee. Solche Verbindungen machen Istanbul verständlich.
Zeynep Güneş folgt ihnen in «Reiseführer Istanbul». Ihr Buch erschließt die Stadt über ihre Bauten, ihre Bewohner und ihre Küche. In Sultanahmet erzählen Hagia Sophia, Hippodrom und Topkapı von Kaisern und Sultanen. Jenseits des Goldenen Horns führen die Wege zu Banken, Kirchen, Passagen und Kaffeehäusern. Am Bosporus liegen Paläste und frühere Fischerdörfer; in Kadıköy warten Marktstände und Lokantas.
Historische Episoden und gekennzeichnete Rekonstruktionen eröffnen die Ortsbeschreibungen. Es folgen die Geschichte der Gebäude und Hinweise darauf, was heute zu sehen ist. Ein eigener Genussteil widmet sich Basaren, Konditoreien, Garküchen und Meyhanes. Weitere Streifzüge führen zu historischen Hamams und unter die Stadt, zu Wasserleitungen, Zisternen und den Schiffsfunden von Yenikapı.
Karten, Rundgänge und Vorschläge für unterschiedlich lange Aufenthalte helfen, aus den vielen Orten eine Reise zusammenzustellen. Dazu kommen Hinweise zu Anfahrt, Besuchsdauer und Zugänglichkeit. Ein Begleiter für alle, die Istanbul gern zu Fuß und mit der Fähre erkunden und wissen möchten, welche Geschichte hinter einer Fassade oder einem vertraut gewordenen Gericht steckt.